하이브는 라틴 아메리카 현지에 K팝 제작 시스템을 이식한 보이그룹 산토스 브라보스(Santos Bravos)를 선보이며 현지화 전략을 본격화하고 있다. 방시혁 의장의 '멀티 홈, 멀티 장르' 전략 아래 추진된 라틴권 대형 프로젝트로, 라틴 팝 기반 글로벌 보이그룹 육성이 목표다.
산토스 브라보스는 지난 8월부터 10월까지 방영된 리얼리티 시리즈를 통해 탄생했다. 1차 관문을 통과한 17명이 6개월간 K팝식 트레이닝을 거쳤고, 이 가운데 드루(미국/멕시코), 알레한드로(페루), 카우에(브라질), 가비(푸에르토리코), 케네스(멕시코) 등 5명이 최종 멤버로 확정됐다.
20일 하이브 라틴 아메리카를 통해 산토스 브라보스 알레한드로는 "나를 믿어준 가족과 사람들이 떠올랐다"고 했고, 가비는 "전기가 통하는 것처럼 흥분됐다"고 말했다. 선발 당시를 떠올리며 카우에는 "큰 책임감을 느꼈다"고, 드루는 "일련의 과정이 완성된 듯한 안도감이 있었다"고 했다. 케네스는 "라틴 음악의 새 역사를 쓰게 됐다는 점이 자랑스러웠다"고 말했다.
멤버들은 리얼리티 시리즈를 거치며 성장했다. 알레한드로는 자신감을, 가비는 규율과 체계적 트레이닝을, 카우에는 강인함과 연약함을 동시에 깨달았다고 했다. 드루는 "리더십을 확인했다"고 했고, 케네스는 "타인의 의견을 듣는 귀가 열렸다"고 말했다. 멤버들은 특히 밤샘 리허설을 공통된 기억으로 꼽으며 "함께 버티며 팀워크가 단단해졌다"고 강조했다.
산토스 브라보스는 "K팝 퍼포먼스의 높은 수준을 동경해왔다"며 데뷔 과정에서 하이브식 트레이닝의 차이를 직접 체감했다고 밝혔다. "아주 작은 디테일까지 놓치지 않는 점" "만족이 아닌 완벽을 기준으로 반복하는 방식" "팀워크를 중심에 둔 시스템"을 공통된 특징으로 꼽았다.