빌보드 핫 100 8주 연속 1위의 주인공 작곡가 겸 가수 이재(EJAE)가 금의환향했다. 연습생으로서의 좌절을 딛고 대히트 작곡가로 돌아온 그는 한국을 향한 대단한 애정을 표현했다.
이재는 "너무 실감이 안 난다. 요즘 스케줄이 정말 바쁜데 너무 기쁘다. 감사하는 마음밖에 없다"면서 "2개월 전에는 그냥 작곡가였는데, 요즘은 관심을 가져주시니까 낯설고 어색하다"고 금의환향한 소감을 밝혔다.
한때 SM엔터테인먼트 연습생으로 아이돌 데뷔에 좌절한 시간이 있었지만, 어려움을 딛고 돌아온 그는 단단해져 있었다. 그는 "그때 많이 거절 당한 걸 나쁘게 생각 안 했다"며 "떨어져도, 좌절해도 '또 하면 되지'라는 이 마음이 제일 중요했다"고 말했다.
이재가 만들고 부른 '케이팝 데몬 헌터스'의 OST '골든'은 현재 빌보드 핫 100 8주 연속 1위에 오르는 등 신드롬급 흥행을 일으키고 있다. 이재는 인기 비결에 대해 "요즘 멜로디컬한 노래가 많지 않은데 '골든'은 멜로디컬 노래다. 또 요즘 세계적으로 힘든 일이 많은데 가사가 희망적이니까 힐링되는 느낌을 받으신 게 아닐까"라고 말했다.