29일 경주 예술의전당에서 열린 ‘APEC CEO 서밋 코리아 2025’ 개회식 무대에서 RM은 기조연설자로 등장했다. 연설 주제는 ‘APEC 지역의 문화창조산업과 K-컬처의 소프트파워’. 이날 그는 “숫자와 통계를 말하러 온 게 아니라, 창작자의 시각에서 이야기를 전하고 싶다”며 운을 뗐다.
RM은 “올해 처음으로 문화산업이 APEC의 핵심 의제로 격상된 것은 창작자에게 큰 자부심과 기대를 주는 일”이라고 밝히며, K-팝이 단순한 산업을 넘어 사람의 마음을 연결한 문화적 연대의 상징이 되었다고 강조했다.
그는 “방탄소년단이 처음 해외에 나갔을 때만 해도 한국어 노래를 라디오에서 듣는 건 불가능에 가까웠다”며 “당시엔 ‘한국이 어디 있느냐’는 질문부터 받아야 했다. 그러나 지금은 국경을 넘어 문화로 소통하고 있다”고 회상했다.
RM은 K-팝의 본질을 “비빔밥”에 비유했다.
“비빔밥은 다양한 재료가 서로의 고유한 맛을 지키며 어우러져 새로운 조화를 만들어낸다. K-팝도 힙합, R&B, EDM 같은 서구 음악 요소를 수용하면서 한국의 정서와 미학을 녹여냈다. 다양성과 포용이 폭발적인 창의성을 낳았다.”