손흥민은 15일 자신의 SNS를 통해 “138경기, 평생 기억에 남을 순간들을 함께한 선수들, 스태프분들, 그리고 축구팬분들께 진심으로 감사드린다”고 밝혔다.
이어 “어릴 적 꿈을 현실로 만들 수 있게 해주셔서 정말 자랑스럽고 행복하다. 앞으로도 하루하루 발전하며 다가오는 월드컵 준비도 잘 해보겠다. 10월 한 달도 행복하게 만들어주셔서 감사드리며 모두 사랑합니다”라고 덧붙였다.
손흥민은 지난 10일 서울월드컵경기장에서 열린 브라질과의 친선경기에 선발 출전하며 한국 축구 새로운 역사를 썼다. 개인 통산 137번째 A매치를 치른 손흥민은 A매치 최다 출전 선수가 됐다. 종전 기록을 보유하고 있던 홍명보 축구대표팀 감독과, 차범근 전 감독(이상 136경기)을 뛰어넘었다.
이후 14일 대한축구협회(KFA)는 파라과이전 킥오프에 앞서 손흥민의 대기록 달성을 기념하는 ‘Legend Old & New - From cha, To.Son(레전드 올드 앤드 뉴 - 프롬 차, 투 손)’ 행사를 진행했다.
차범근 전 감독이 직접 행사에 참석해 손흥민에게 등번호 ‘137’이 새겨진 기념 유니폼을 전달했고, 손흥민의 기록을 축하했다. 손흥민은 이어 열린 파라과이전에 출전해 A매치 통산 138경기 출전을 기록했다.
손흥민은 지난 2010년 12월 시리아와의 친선경기를 통해 A매치 무대를 처음 밟았다. 이후 국제축구연맹(FIFA) 월드컵 3개 대회와 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 3개 대회에 출전하며 한국 축구의 중심으로 자리 잡았다. 현재는 어쩌면 마지막이 될 수 있는 2026 북중미 월드컵을 준비하고 있다.
10월 A매치를 마친 손흥민은 귀국길에 올라 소속팀 LA FC로 복귀한다. 올여름 미국 메이저리그사커(MLS)에 입성한 손흥민은 9경기에서 8골 3도움을 기록하며 건재함을 과시하고 있다.
손흥민은 오는 19일 미국 콜로라도주 덴버 딕스 스포팅 굿즈 파크에서 열릴 콜로라도 라피즈와의 MLS 정규리그 원정 경기에서 시즌 9호골을 노린다.