홍명보 감독이 이끄는 대한민국 국가대표팀은 14일 서울월드컵경기장에서 열린 파라과이와 친선경기에서 엄지성(스완지 시티 AFC)과 오현규(KRC 헹크)의 연속골에 힘입어 2-0으로 승리했다.
불과 나흘 전 같은 장소에서 브라질에 0-5로 대패한 홍명보호다. 스코어는 물론 경기 내용에서도 완패였다. 브라질의 거센 전방 압박에 허둥지둥했고, 기본적인 패스조차 어려움을 겪었다. 지난달 미국 원정 친선경기(미국·멕시코)에서 1승 1무로 호성적을 거두며 기대감을 키웠던 만큼 실망스러운 패배였다.
자칫 파라과이에도 패한다면 여론이 더욱 악화될 수 있는 상황이었다. 상대가 누구든 간 큰 점수 차로 패했으니 선수단 분위기도 어수선할 터였다. 홍명보 감독에게는 낙담할 시간조차 없었다. 브라질전 다음날 선수단 전원에게 외박을 준 홍명보 감독은 코치진과 보완점을 찾는 데 골몰했고, 12일 재소집한 뒤 담금질을 이어갔다.