BBC는 15일(이하 한국시간) “토트넘은 또 다른 스트라이커를 영입할까”라며 올 시즌 토트넘이 겪고 있는 공격력 문제를 집중 분석했다. BBC는 “토트넘의 시즌 초반 성적을 보면 명확하다. 최전방 공격수 9번 역할이 비어 있다”며 “당장 팀을 성장시켜 줄 공격수를 찾는 건 쉽지 않은 과제”라고 진단했다. 현재 토트넘의 9번은 히샬리송이다. 1997년생 브라질 출신 공격수로, 2022년 여름 에버턴에서 이적료 5800만 파운드(약 1101억 원)에 토트넘 유니폼을 입었다. 당시 구단 역대 최고 수준의 투자였다. 그러나 그 기대에 걸맞은 결과는 없었다. 히샬리송은 지난 시즌 잦은 부상과 기복으로 고전했고 팬들의 신뢰도 빠르게 식었다. 손흥민이 떠난 뒤 주전 공격수로 낙점된 올 시즌 초반 히샬리송은 개막 3경기에서 2골-1도움을 기록하며 잠시 반등의 기미를 보였다. 그러나 이후 7경기에서 단 1골에 그치며 다시 부진에 빠졌다. BBC는 “히샬리송은 잠재력이 있지만 토트넘이 원하는 ‘세계적 수준의 마무리’를 보여주지는 못하고 있다”고 평가했다. 토트넘은 올여름 공격진 강화를 위해 천문학적인 투자를 단행했다. 본머스에서 활약했던 도미닉 솔란케를 6500만 파운드(1233억 원)에 영입했고 바이에른 뮌헨의 유망주 마티스 텔을 임대 후 완전 영입했다. 하지만 두 선수 모두 기대에 미치지 못하고 있다. 솔란케는 발목 부상으로 수술을 받고 재활 중이며, 텔은 이제 겨우 20세에 불과한 신예로 경험이 부족하다. BBC는 “토트넘이 공격수 문제를 해결하기 어려운 이유는 명확하다. 그동안 팀의 상징이자 공격의 축이었던 손흥민이 떠났기 때문”이라고 분석했다. 손흥민은 토트넘 소속으로 10년간 333경기 127골 71도움을 기록했다. 프리미어리그 사무국은 “지난 10시즌 동안 가장 꾸준한 공격수 중 한 명이자, 리그 전설로 남을 선수”라고 평가했다. 비록 주 포지션은 윙어였지만, 실제 경기에서는 종종 9번 역할을 수행하며 케인과 함께 세계적인 ‘손케 듀오’를 완성했다. 하지만 손흥민이 떠난 이후 그 자리를 대신할 공격수는 여전히 나타나지 않았다. 히샬리송, 솔란케, 텔 모두 불안정했고, 새로운 영입 후보군 역시 뚜렷하지 않다. 토트넘이 손흥민의 이적 이후 겪고 있는 ‘득점 공백’은 단순한 전술 문제가 아닌 구조적 한계로까지 번지고 있다. 반면 손흥민은 새로운 무대에서 완전히 부활했다. 미국 메이저리그사커(MLS) LAFC로 이적한 뒤 9경기에서 8골 3도움을 기록 중이다. 이미 지난 시즌 토트넘에서 기록한 7골을 넘어섰다. 팀을 MLS 서부 콘퍼런스 상위권으로 이끄는 중심에도 손흥민이 있다. 물론 MLS와 프리미어리그의 수준 차이는 존재한다. 하지만 손흥민이 여전히 ‘결정력 있는 공격수’임을 증명하고 있는 반면, 토트넘은 그를 대체할 확실한 옵션을 찾지 못했다는 점에서 비교가 된다. BBC는 “토트넘이 현재의 공격진으로 시즌을 마치기엔 리스크가 크다. 히샬리송이 반등하지 못한다면 겨울 이적시장에서도 새로운 9번을 찾는 시도가 불가피하다”고 전망했다. …